АВТОМАТИЗМ (от греч. automatos - самодействующий, самопроизвольный), способность клеток, органов или целостного организма к ритмичной деятельности при отсутствии внешних побудительных факторов. Примерами автоматизма могут служить движения протиплазмы в растительных клетках, мерцание ресничного аппарата у беспозвоночных, сокращение сердца, извлеченного из организма, в присщем ему ритме. В основе автоматизма лежит цикличность метаболических процессов в клетках или деятельности систем возбудимых клеток (нервных, мышечных).

У высокоразвитых животных автоматизм проявляется также в виде стереотипных действий (например, движение конечностей, шей, туловища при ходьбе), последовательность которых определяется работой соответствующих отделов ЦНС. Автоматизм поведенческих актов животных и человека связан с выработкой в процессе научения динамического стереотипа условных рефлексов, который лежит в основе приспособления организма к постоянным факторам внешней среды.