АВТОТОМИЯ, аутотомия (от авто… и греч. tome - отсечение), самопроизвольное отбрасывание конечностей, хвоста или других частей тела, наблюдаемое у многих животных при резком их раздражении, например при схватывании хищником. Автотомия свойственна многим беспозвоночным: некоторые гидроидные полипы и актинии могут отбрасывать щупальца, немертины и кольчатые черви - конец тела, морские лилии, морские звезды и другие иглокожие - лучи, моллюски - сифоны, ракообразные - клешни и целые конечности. Из позвоночных автотомия наблюдается лишь у некоторых ящериц, которые отбрасывают хвост.

Автотомия - защитная реакция, в основе которой лежит рефлекторный процесс. У ящериц, например, автотомия управляется нервным центром, расположенным в спинном мозге, а отделение хвоста происходит при резком сокращении мышц в том месте позвоночника, где находится поперечная хрящевая пластинка. Автотомия обычно связана со способностью восстанавливать утраченные части тела - регенерацией, которая легче всего происходит в месте автотомии.