АДАПТАЦИЯ (позднелат. adaptatio - приспособление, прилаживание, от лат. adapto - прилаживаю), совокупность морфофизиологических, поведенческих, популяционных и других особенностей данного биологического вида, обеспечивающая возможность специфического образа жизни в определенных условиях внешней среды. Адаптация формируются на протяжении всех стадий жизненного цикла особей вида (адаптация к условиям зародышевого и личиночного развития называют эмбриоадаптациями). Различают общие адаптации (приспособления к жизни в обширной зоне среды, например, конечности наземных позвоночных) и частные адаптации (специализации к определенному образу жизни, например, специализированные формы конечностей копытных). Совокупность адаптаций придаёт строению и жизнедеятельности организмов черты целесообразности. Механизм эволюционного развития адаптаций - одна из центральных проблем биологии. Материалистическое решение проблемы развития адаптаций впервые предложил Ч. Дарвин, показав, что адаптации возникают в результате действия естественного отбора. Совершенство любой конкретной адаптации относительно, т. к. всегда возможны и более совершенные адаптации к данной среде обитания. Классическая теория естественного отбора встретила затруднения при объяснении формирования сложных адаптаций, которые могут функционировать лишь при достаточной степени своего развития, например, крылья птиц или насекомых и т. п. Решение проблемы адаптаций в современной эволюционной теории дано материалистической трактовкой концепций преадантации и мультифункциональности органов. Адаптацией называют также сам процесс выработки приспособлений организмов к условиям их существования.