АДАПТИВНАЯ РАДИАЦИЯ, разветвление предкового ствола группы организмов в ходе приспособительной эволюции на обособленные ветви (филетические линии), связанное с развитием адаптации к разным условиям внешней среды и способам использования её ресурсов (освоение различных местообитаний, убежищ, кормов, способов добывания пищи и т. п.). Адаптивная радиация проявляется в разнообразии подчинённых таксономических групп в пределах любого крупного таксона, например, различные виды кошачьих, различные семейства хищных млекопитающих и т. п. Адаптивная радиация начинается в пределах биологического вида в форме различий между популяциями, с обособлением подвидов, в результате действия дизруптивного отбора и происходит в эволюции любой длительно существующей группы организмов, поэтому её рассматривают как одну из закономерностей филогенеза. Концепция адаптивной радиации, сформулированная В. О. Ковалевским (1875) и Г. Осборном (1915) независимо друг от друга, расширяет представления о дивергенции.