ВЕРЕСКОВЫЕ, порядок (Ericales) и семейства (Ericaceae) двудольных растений. Порядок близок к чайным и имеет общее с ними происхождение от диллениевых. Кустарники, кустарнички, лианы, реже небольшие деревья. Листья часто мелкие, с загнутыми вниз краями и черепитчато налегающие друг на друга. Цветки обычно обоеполые, в зонтиковидных или метельчатых соцветиях, иногда одиночные. Венчик сростно- , редко свободнолепестный, большей частью ярко окрашен. Гинецей ценокарпный; плод - коробочка, костянка или ягода. Семена мелкие с маленьким зародышем и обильным эндоспермом. Около 10 семейств, важнейшие из которых - актинидиевые (Actinidiaceae), клетровые (Clethraceae), водяниковые (Empetraceae), эпакридовые (Epacridaceae), диапенсиевые (Diapensiaсеае), цирилловые (Cyrillaceae) и вересковые. Семейство вересковых - самое обширное в порядке. Около 10 родов, около 3000 видов, в обоих полушариях (от арктических пустынь до тропиков), в России - более 50 видов (до 20 родов). Вересковые - насекомоопыляемые растения (возможно и самоопыление). Характерна эндотрофная микориза. Медоносные (рододендрон, толокнянка) и декоративные (рододендрон, эрика, земляничное дерево, клетра) растения. К вересковым относятся и брусничные, нередко выделяемые в самостоятельное семейство.