ВИДООБРАЗОВАНИЕ, процесс возникновения новых видов посредством разветвления предковой филетических линии на несколько новых.

Проблема видообразования принципиально решена Ч. Дарвином (1859) в его концепции дивергенции; последняя происходит под влиянием естественного отбора, действующего в условиях острой внутривидовой конкуренции в пользу вариаций, наиболее уклоняющихся от исходной формы.

По современным представлениям, видообразование обычно происходит под контролем дизруптивного отбора и не требует обострённой внутривидовой конкуренции как обязательного условия. Наиболее изучен механизм аллопатрического видообразования, связанного с пространственной изоляцией отдельных популяций данного вида.

Популяции, обитающие в различных участках ареала вида, подвергаются действию разных направлений естественного отбора, а географическая изоляция препятствует обмену генетической информацией между обособленными популяциями. Постепенно в таких популяциях происходит генетическая дивергенция, приводящая к микроэволюционным процессам, и особи этих популяций приобретают отчётливые различия с особями исходного вида. Если эти различия приводят к нескрещиваемости с особями других популяций родительского вида, то обособленная форма становится новым самостоятельным видом.

При расселении вида за пределы его ареала может произойти закрепление в новом районе так называемой популяции основателей, которая с самого начала не имеет сбалансированного отбором генофонда, так как состоит из случайного подбора особей. Такой несбалансированный генофонд популяции основателей может подвергнуться быстрой перестройке под контролем отбора, приспосабливающего её к новым условиям, что может привести к особенно быстрому видообразованию («генетическая революция»).

При территориальной изоляции малочисленных популяций определенную роль в микроэволюционных процессах, ведущих к видообразованию, может играть дрейф генов.

Симпатрическое видообразование происходит на основе территориально единой популяции при существовании в ней нескольких чётко различающихся форм особей (полиморфизм).

Особый случай симпатрического видообразования — возникновение новых видов у растений (реже у животных) путём полиплоидизации; при этом новые формы сразу оказываются генетически изолированными от родительских и могут сохраниться как новые виды, если они способны к бесполому размножению или к партеногенезу и не скрещиваются с исходной формой.

Иногда термин «Видообразование» употребляют в широком смысле, включая в это понятие постепенное превращение (во времени) одного вида в другой (так называемое филетическое видообразование, происходящее без увеличения числа видов), а также образование новых видов путём гибридизации (так называемая сетчатая эволюция).

Многие проблемы видообразования остаются спорными.