ВИЛОРОГ, вилорогая антилопа (Antilocapra americana), млекопитающее подотряда жвачных. Единственный вид семейства. У самцов короткие толстые рога, раздвоенные в виде вилки, у самок они меньше. У вилорога, в отличие от оленевых, сменяются только роговые чехлы, а костное основание рога сохраняется. Длина тела 100 - 130 см. Распространён в степях Северной Америки. Стадное, полигамное животное. Гон в конце лета. Детёнышей обычно 2. В неволе выживает плохо. Малочислен. 2 подвида в Красной книге МСОП.

ВИЛОРОГ (Antilocapra americana) — красивое, стройное животное размерами примерно с косулю: рост его достигает 88-105 см, масса — 36-60 кг. Голова с удлиненной мордой, огромными глазами, увенчанная своеобразными вильчато-разветвленными рогами, которые у самки значительно меньше (и не раздвоены), либо отсутствуют вовсе. Костное основание, на котором сидит роговой чехол, тонкое, неразветвленное. Роговой чехол ежегодно спадает, а костное основание сохраняется, и в этом отношении вилорог представляет совершенно уникальное исключение среди копытных вообще. Окраска вилорога палево-коричневатая сверху и светлая снизу, с белым полулунным пятном на горле и белым большим «зеркалом». У самцов на горле черный полуошейник и черная же «маска». Остевые волосы густые и слегка волнистые, на шее образуют торчащую гриву, подпушь редкая. Волосы «зеркала» пушистые, длинные (до 10 см); животное может их произвольно распушать. Очень развиты у вилорога пахучие железы (подглазничные, хвостовые и др.). Вилорог населяет прерии западных штатов США и Канады от реки Миссури до Скалистых гор, к югу доходя до Мексики. В начале прошлого века там бродили несметные стада этих животных — их численность приблизительно оценивалась в в 40 000 000 голов. Белые колонисты и переселенцы сыграли ту же роль, что и в трагедии бизонов. Через столетие вилорог стал почти редкостью, к 1900 г. в США их насчитывалось лишь 19 000. Однако энергичное вмешательство поборников охраны животных спасло вилорога от полного истребления. Уже в 1924 г. численность возросла до 40 000, а сейчас превышает 400 000. Летом вилороги живут небольшими группами, зимой же собираются в сотенные стада с вожаком во главе. Старые самцы чаще держатся поодиночке. В зависимости от наличия корма и воды стада совершают миграции. Вилороги кормятся и днем и ночью. Основу их питания составляют травянистые растения и побеги кустарников. Если вода есть, они ходят регулярно на водопой, но при отсутствии источников подолгу могут довольствоваться влагой, содержащейся в растениях. Исключительно интересна система сигнализации и оповещения в стаде вилорогов. Как только одно из животных замечает опасность (волка, койота или просто незнакомый предмет), оно взъерошивает, распушает длинные волосы белого «зеркала», которое становится похожим на гигантскую хризантему. Другие животные немедленно повторяют этот сигнал, видимый невооруженным глазом более чем за 4 км, и тревога охватывает все стадо. Пахучие железы начинают выделять резкий запах, который даже человеку с его несовершенным обонянием слышен за сотню метров.

Вилорог — самое быстрое животное из американских млекопитающих. Он может развивать скорость до 65 км/ч, делая прыжки от 3,5 до 6 м длиной. Однако такой бег животное выдерживает не далее 5-6 км. Нормальная («крейсерская») скорость бега 48 км/ч. Период гона у вилорогов наступает в конце лета и длится около 2 недель. Между самцами в это время происходят жестокие драки. Каждый самец ходит с небольшим гаремом (из 3-4 самок, а иногда из 8-15). Беременность продолжается 230-240 дней. На юге ареала роды происходят уже в марте, на севере — в мае. Самка чаще всего приносит двух телят, которые в первые дни лежат, затаившись в траве, на расстоянии 50-100 м друг от друга. Лишь ночью и ненадолго мать приближается к ним, чтобы покормить. Новорожденный теленок имеет массу 2-2,5 кг. Уже в возрасте четырех дней он бегает очень быстро, через 3 недели начинает есть траву, в 3 месяца почти неотличим от взрослого, но еще не имеет рогов. Смена рогов у вилорогов —- замечательное явление. По окончании гона животные сбрасывают рога, причем костный стержень, на котором сидит рог, как чехол, остается. Еще под старым рогом на этом стержне образуется защитное покрытие из рогоподобной массы, которая, помимо этого, покрыта коротким волосом. Из этой массы и развивается новый роговой чехол. Вся смена рогов занимает более 4 месяцев. По еще непонятным причинам в неволе вилороги исключительно редко выживают дольше года. Длительность жизни вилорогов на воле 5-7, иногда до 10 лет.

Источник: FLORANIMAL >> Растения и Животные

Раньше этих странных, похожих на антилоп животных включали в семейство полорогих. Но по мере изучения выяснилось, что они настолько отличаются от всех других копытных, что пришлось выделить их в отдельное семейство вилороговых (Antilocapridae), включающее единственный вид – вилорога (Antilocapra americana).

Что же такого особенного в этом звере? Прежде всего, у него совершенно уникальные рога. Они есть как у самцов, так и у самок, только у самок рожки маленькие – всего 5–7 см – и неветвящиеся, а у самцов – довольно большие, 25–30 см, а то и больше, и несут один отросток. Рога вилорога, подобно рогам представителей семейства полорогих, представляют собой роговые чехлы, сидящие на костных выростах. Однако у полорогих – быков, коз, антилоп – эти роговые чехлы растут всю жизнь и никогда не ветвятся, а у вилорогов ежегодно сбрасываются и отрастают вновь. Так происходит и у оленей, но их рога – окостеневающие отростки лобных костей – совсем не похожи на рога антилоп и вилорогов. Они не имеют чехлов, обильно ветвятся и сбрасываются каждый год целиком. А у вилорогов костное основание рога остается и никогда не ветвится, выросты на его рожках – это выросты рогового чехла. Словом, не так и не этак, а совсем по-другому. Еще под роговым чехлом на костном стержне у вилорогов образуется защитное покрытие из рогоподобной массы, покрытое волосами. Из этой-то массы и развивается новый роговой чехол, когда старый сбрасывается. Вся смена рогов у вилорога занимает более 4 месяцев.

Подробнее...
Источник: Призрак американских пустынь

Вилорог (Antilocapra americana), обитающий на западе США, юго-западе Канады и в некоторых районах на севере Мексики, — самое быстроногое наземное животное при беге на длинные дистанции. Есть данные о вилорогах, которые пробегали расстояние 6 км со скоростью 56 км/ч, 1,6 км-со скоростью 67 км/ч и 0,8 км — со скоростью 88,5 км/ч.

Источник: Ридерз Дайджес - Книга рекордов Гиннеса 98