ЖАБЫ (Bufonidae), семейство бесхвостых земноводных. Дл.
от 2 до 25 см. Зубы у большинства полностью или частично редуцированы.
Туловище обычно широкое, грузное, конечности короткие. Конечные фаланги
пальцев простые, без дисков. 21 род, св. 300 видов, на всех материках,
кроме Антарктиды. Наиболее примитивны живородящие жабы (род Nectophrynotdes),
обитающие в тропической Африке. Около 200 видов относят к широко распространенному
роду собственно Жабы (Bufo). Зрачок у них горизонтальный, пальцы
задних конечностей частично связаны плавательной перепонкой, позади
глаз - крупные околоушные ядовитые железы (паротиды), а по всей спине
- мелкие. В СНГ - 4 вида. Широко распространены обыкновенная,
или серая, жаба (Bufo bufo), дл. 20 см, обитает в лесной
и степной зонах, и зеленая
жаба (Bufo viridis), дл. до 14 см, живущая в степях, лесах,
горах (на вые. до 4500 м) и в пустынях. Камышовая жаба (Bufo calamita),
дл. до 8 см, обитает в Прибалтике, Белоруссии и на Украине, редка. Жабы
преимущественно наземные животные. Прыгают и плавают обычно плохо, передвигаются
медленно, часто зарываются в землю. Ведут сумеречный образ жизни. Питаются
главным образом беспозвоночными. Зимуют на суше. Большинство размножается
в водоемах, некоторые на суше. Самка откладывает от 1200 до 7000 яиц.
Истребляют насекомых, вредящих садовым и огородным культурам. Яд южноамериканской
жабы ага (Bufo mаrinus) используется аборигенами для нанесения
на наконечники стрел. 6 видов жаб в Красной книге МСОП.