АИСТООБРАЗНЫЕ, голенастые (Ciconiiformes), отряд птиц. Филогенетически близки к пеликанообразным, предковые формы известны с олигоцена. Средних и крупных размеров. Шея и ноги длинные; задний палец поставлен низко и служит опорой при ходьбе и для обхватывания ветвей и стеблей болотных растений. Хорошо развита пневматичность скелета. Есть копчиковая железа. 7 семейств, в том числе 6 современных: цаплевые, челноклювовые, китоглавовые, молотоглавовые, аистовые и ибисовые; 118 видов (иногда относят к аистообразным и фламинго). Распространены широко (кроме Арктики и Антарктики), наиболее разнообразны в тропиках и субтропиках. В России и Ближнем Зарубежье - 17 гнездящихся видов и 7 залетных. Моногамы. Колониальные, реже гнездятся одиночно. Насиживают самка и самец. Птенцовые. Животноядные. 12 видов и 3 подвида в Красной книге МСОП.