АКУЛЫ Selachomorpha, Selachioidei надотряд пластиножаберных рыб. Известны со среднего девона, многие современные группы возникли в верхнем юре - верхнем мелу. Тело удлинённое, веретеновидное, от 20 -30 см (некоторые куньи и катрановые акулы) 20 м, наибольшая измеренная масса - до 14 (гигантская и китовая акулы). Чешуя плакоидная. Жаберных щелей обычно (редко 6-7), расположены по бокам головы. Есть анальный плавник (нет у катрановых акул). Хвостовой плавник мощный, гетероцеркальный. Зубы сплошные (остеодентиновые) или имеющие полости лакуны (ортодентиновые). 8 отрядов, 21 семейство (молотоголовые, пилоносовые, сельдеевые, катрановые и другие), около 85 родов, около 250 видов. Преимущественно морские рыбы, живут в толще воды или у дна (до глубины 3000 м.) некоторые глубоководные акулы имеют органы свечения - фотофоры. Немногие живут в пресных водах (реки Ганг, Амазонка, озеро Никарагуа). Большинство акул - хищники. Гигантская и китовая акулы - планктофаги. Живородящие, яйцеживородящие или яйцеродящие. Плодовитость от 2 до 10 эмбрионов. Обитают во всех океанах, особенно разнообразны в тропиках. В России - около 10 видов: колючая акула, или катран (Squalus acanthias), - в Чёрном, Баренцевом и дальневосточных морях; полярная акула (Somniosus microcephalus) - в бассейне Северного Ледовитого океана; сельдевые акулы (Lamna nasus и L. ditropis) - в Баренцевом море и в водах Дальнего Востока. В заливе Петра Великого отмечены заходы тепловодных серых (из рода Carcharhinus) куньих (из рода Mustelus) и молотоголовых (семейства Sphyrnidae) акул. Многие акулы - объекты промысла. Некоторые виды нападают на человека.