АЛЛИГАТОРЫ, аллигаторовые (Alligatoridae), семейство крокодилов. Длина от 1,5 до 6,3 м, масса до 85 кг. 4 рода: собственно аллигаторы (Alligator), а также Caiman, Melanosuchus и Paleosuchus, объединяемые под общим названием кайманы; 7 видов. Обитают в пресных водах южной части Северной Америки и в Южной Америке. Китайский аллигатор (A. sinensis) живёт в низовьях реки Янцзы; длина его до 2,5 м. Редок. Миссисипский аллигатор (A. mississippiensis) отличается от других аллигаторов перепонкой между пальцами передних ног. Самка откладывает от 20 до 60 яиц в построенное гнездо, а после вылупления молодых заботится о потомстве. Продолжительность жизни до 85 лет. Взрослые аллигаторы питаются рыбами, лягушками и другими позвоночными, молодь - водными насекомыми, моллюсками и другими беспозвоночными. Самцам аллигаторов свойственно территориальное поведение. Интенсивная охота на аллигаторов (ради кожи) снизила их численность. Все виды в Красной книге МСОП. В США и на Кубе миссисипского аллигатора разводят на фермах.