АЛЬБИНИЗМ (от лат. albus - белый), врождённое отсутствие пигментации покровов, радужной оболочки глаз у животных и человека; у высших растений - зелёной окраски всего растения или его отдельных частей. Особь, лишённую окраски, называют альбиносом. Альбинизм - наследственный признак, зависящий от наличия рецессивного гена, блокирующего в гомозиготном состоянии синтез пигментов (меланина, хлорофилла). Иногда альбинизм возникает как проявление гена пятнистости (S) - вся поверхность тела оказывается как бы белым пятном (в этом случае у альбиносов сохраняется окраска радужки). У растений альбинизм может быть обусловлен также наследственными изменением хлоропластов (см. Наследование цитоплазматическое), кроме того, проращивание побегов в темноте ведёт к функциональному альбинизму (этиолированные побеги), исчезающему на свету. У человека частота появления альбиносов - 1:20000 - 1:40000. Чистые линии альбиносов лабораторных животных - кроликов, крыс, мышей и других - разводят для исследовательских целей.