АРХАНТРОПЫ (от греч. archaios -древний и anthropos - человек), собирательное название ископаемых людей, рассматриваемых как древнейшие представители человеческого рода. В современной антропологии термином "архантропы" обозначается также первая стадия эволюции человека, которая привела к возникновению палеоантропов. К архантропам относят питекантропов, синантропов, атлантропов, гейделъбергского человека и других. Костные остатки архантропов известны из раннего и среднего плейстоцена Азии, Африки и Европы (абсолютный возраст - от 1,9 млн. лет до 360 тыс. лет). Характеризовались мощным надглазничным валиком, низким, уплощенным сводом черепа, выступающим затылком и другими примитивными особенностями. Занимались охотой и собирательством. Ранние архантропы изготовляли грубые каменные орудия (шелльская культура), орудия поздних архантропов более совершенны (ашельская культура). Речевое общение находилось на начальной стадии развития. Форма социальной организации - "первобытное человеческое стадо". Всех архантропов объединяют в один вид - человек прямоходящий (Homo erectus).