АССОЦИАЦИЯ у микроорганизмов, сообщество микроорганизмов, постоянно встречающихся вместе и (или) развивающихся взаимообусловленно. В основе формирования ассоциации лежат: последовательность разложения субстрата различными микроорганизмами (метабиотическая ассоциация); обмен между ними факторами роста, например, витаминами (протокооперация); удаление токсичных продуктов обмена (амменсализм); обмен энергетическим субстратом (синтрофные ассоциации). Ассоциации микроорганизмов могут переходить в морфологически оформленные сообщества совместно развивающихся бактерий, например, сульфатредуцирующих и зелёных фототрофных бактерий. В широком смысле ассоциации у микроорганизмов - постоянно встречающееся вместе в определенном субстрате микробное население, физиологическая взаимосвязь компонентов которого не всегда бывает ясной, например ассоциации микроорганизмов луговой, подзолистой и др. почв.