АТЕРИНООБРАЗНЫЕ (Atheriniformes), отряд костистых рыб. Длина 4-50 см. Известны с эоцена. Родственны карпозубообразным и сарганообразным. 5-7 лучей жаберной перепонки. Закрытопузырные. Носовые отверстия парные. Спинных плавников обычно 2, первый - из гибких, неветвящихся лучей, брюшные плавники с 6 лучами. Чешуя крупная, циклоидная, редко ктеноидная. Боковая линия развита слабо. 5 семейства, в том числе фаллостетовые (Phallostethidae) и неостетовые (Neostethidae), около 40 родов и 180 видов, в пресных, солоноватых и морских, преимущественно тропических и субтропических, водах.

У живородящих атеринообразных - подотряда фаллостетовидных (Phallostethoidei) анальное и половое отверстия, а также совокупительный орган (приапий) расположены на горле.

Наиболее обширное семейства атериновых (Atherinidae) включает около 30 родов и 140 видов. Откладывают крупную икру на дно и водоросли. Калифорнийская атеринагрунион (Leuresthes tenuis) зарывает её в песок у уреза воды во время высокого (сизигийного) прилива; в следующий сизигий из икры выходят личинки.

В России - 2 вида, в Черном и Азовском морях, в том числе южноевропейская атерина (Atherina boyeri), подвид которой (А. b. caspia) обитает в Каспийском море и озёрах Узбоя; случайно вселён также в Аральское море; мелкие (длина до 10 см) рыбы. Эвригалинны, в Сиваше размножаются при солёности от 7 до 36‰ и более. Питаются зоопланктоном. Некоторые атеринообразные - объект промысла и аквариумного разведения.