АЭРОБНЫЕ ОРГАНИЗМЫ, аэробы (от греч. aer - воздух и bios - жизнь), организмы, способные жить и развиваться только при наличии в среде свободного кислорода, который они используют в качестве окислителя.

К аэробным организмам принадлежат все растения, большинство простейших и многоклеточных животных, почти все грибы, то есть подавляющее большинство известных видов живых существ. У животных жизнь в отсутствие О2 (анаэробиоз) встречается как вторичное приспособление.

Аэробные организмы осуществляют биологическое окисление главным образом посредством системы клеточного дыхания, включающей цитохромы. В связи с образованием при окислении токсичных продуктов неполного восстановления О2, аэробные организмы обладают рядом ферментов (каталаза, супероксиддисмутаза), обеспечивающих их разложение и отсутствующих или слабофункционирующих у облигатных анаэробов, для которых О2 оказывается вследствие этого токсичным. Наиболее разнообразна дыхательная цепь у бактерий, обладающих не только цитохромоксидазой, но и другими терминальными оксидазами. Особое место среди аэробных организмов занимают организмы, способные к фотосинтезу, - цианобактерии, водоросли, сосудистые растения. Выделяемый этими организмами О2 обеспечивает развитие всех остальных аэробных организмов. Организмы, способные развиваться при низкой концентрации O2 (<= 1 мг/л), называют микроаэрофилами.